Die Verantwortlichen der US-Nobelbahn The Meadowlands, im Speckgürtel von New York City gelegen, haben sich entschieden, den Vertrag für das Hambletonian nicht zu verlängern. Nun können sich andere Rennbahnen um die Ausrichtung des weltweit größten Rennens für Dreijährige ab 2027 bewerben. Dies berichten die Kollegen von TRAVRONDEN am Montag.
Jeff Gural (Foto: Harnesslink)
Laut dem Besitzer der Rennbahn, Jeff Gural, geht es zum einen darum, dass er sich nicht binden möchte, bevor The Meadowlands eine Lizenz für ein Casino erhält, und zum anderen darum, dass er und die Organisation hinter dem Rennen, die Hambletonian Society, sich nicht darüber einig sind, dass bestimmte Trainer und Besitzer aufgrund des Verdachts auf Verstöße gegen die Dopingregeln von der Teilnahme an Rennen auf der Rennbahn ausgeschlossen werden.
„Wir werden uns nach dem nächsten Jahr nicht mehr für das Hambletonian bewerben. Die Öffnung für Bewerbungen bedeutet in der Praxis, dass das Hambletonian nach 2026 nicht mehr in Meadowlands stattfinden wird“, sagt Gural in einer Erklärung.
John Campbell (Foto: Harness Racing Update)
In einer Pressemitteilung erklärt John Campbell, CEO der Hambletonian Society, dass die Frage der Casinolizenz ausschlaggebend für die Entscheidung war, Bewerbungen von anderen Rennbahnen zuzulassen. „Das ist eine große Sorge für den Vorstand und war von entscheidender Bedeutung, da bis November 2026 Unsicherheit herrschen wird“, sagt Campbell.
Er würde jedoch eine neue Bewerbung aus New Jersey begrüßen. „Wir hoffen wirklich, dass The Meadowlands ein Angebot unterbreitet. Alle sind sich einig, dass die Rennbahn seit vielen Jahren ein fantastischer Gastgeber für das Hambletonian ist."
Das Hambletonian wird seit 1981 auf The Meadowlands ausgetragen, als die Rennbahn die Ausrichtung von Du Quoin in Illinois übernahm.
Lucas Wallin (Foto: Travronden)
„Es wäre sehr seltsam, wenn das Rennen auf einer anderen Rennbahn ausgetragen würde“, sagt der Schwede Lucas Wallin, der als Trainer in den USA u.a. für Karin Walter-Mommert tätig ist. Er ist jedoch auch nicht abgeneigt gegenüber dieser Idee. „Ich habe keine Angst vor Veränderungen. Manchmal machen sie die Dinge besser. Hambo in Meadowlands ist cool, aber es wäre vielleicht eine Sensation, wenn das Rennen beispielsweise nach The Red Mile verlegt würde. Ich habe das Gefühl, dass es dort mit der Stadt und all den jungen Leuten an den Colleges viel Potenzial gibt. Aber das ist nur mein Bauchgefühl.“
Wallin hat den Eindruck, dass die Frage nach der Zukunft des Rennens in den USA zu einem heißen Diskussionsthema geworden ist. Nicht zuletzt unter den Züchtern in New Jersey. „Sie würden durch einen Umzug sehr, sehr viel verlieren. Hier ist der Sport um die verschiedenen Bundesstaaten herum aufgebaut, und wenn das Hambletonian woanders stattfindet, würde sich der Fokus der Besitzer meiner Meinung nach von New Jersey auf andere Bundesstaaten verlagern. Da bin ich mir ziemlich sicher“, sagt Wallin.
Er glaubt jedoch, dass es bei dem Verhandlungspoker zwischen The Meadowlands und der Hambletonian Society hauptsächlich um taktische Dinge geht. „Auch das ist mein Bauchgefühl. Jeff Gural hat wahrscheinlich seinen Plan hinter den Kulissen und die Hambletonian Society ihren. Ich glaube, dass das ganze ein wenig aufgepeppt ist – dass sie sich nicht gegenseitig in die Karten schauen lassen, um zu beweisen, dass sie nicht so sehr voneinander abhängig sind."
Marcus Melander (Foto: Travronden)
Wallins Kollege Marcus Melander ist derselben Meinung. „Ich glaube, dass beide Seiten versuchen, das beste Geschäft zu machen, und dass es sich dabei um viel Show handelt“, sagt er. Glauben Sie, dass die Würde des Rennens durch einen Standortwechsel beeinträchtigt würde? „Auf keinen Fall. Meadowlands hat sehr schöne Rahmenrennen, und das ist vielleicht das, was am meisten verloren gehen würde. Ich glaube nicht, dass das Hambletonian selbst irgendetwas einbüßen würde."
Melander nennt drei Rennbahnen, die die Ausrichtung übernehmen könnten. Neben der bereits erwähnten The Red Mile in Kentucky sind dies Hoosier Park in Indiana und Mohawk Park in Toronto in Kanada. „Das sind wohl die Kandidaten. Ich glaube nicht, dass sie das Rennen auf einer 1000-Meter-Bahn veranstalten wollen“, sagt er.
