Chester / Pennsylvania, Freitag, 31. Dezember 2021. Fotofinish um den „money winning title“! In so gut wie allen trabrennsportlich relevanten Ländern waren die diversen Championate wie fast jedes Jahr lange vor dem letzten „Spieltag“ vergeben - so auch in Nordamerika. Die „Harness Writers“, die in den Sulky-Sport involvierten Journalisten, hatten Fahrer, Trainer und Besitzer der Saison 2021 längst gekürt, der Titel des „dash winning champion“, des Fahrers mit den meisten Saisonsiegen, ruht wie seit 2015 felsenfest auf den Schultern Aaron Merrimans (Foto rechts), der das Tableau mit 860 Treffern bei den Trottern und Pacern glasklar vor Tim Tetrick (658) und Ronnie Wrenn jr (611) anführte.
Vakant war hingegen jener des in Nordamerika mindestens genauso wichtigen „money winning champion“, für den Dexter Dunn knapp vorn lag. Der zum dritten Mal in Folge von den Journalisten zum „Driver of the Year“ gekürte Neuseeländer war schon im verdienten Urlaub, als Tim Tetrick die Gunst der Stunde nutzte und mit dem knappsten Vorsprung aller Zeiten doch noch auf Platz eins fuhr - zum zehnten Mal in seiner Karriere. Am 31. Dezember sorgte er dank eines fahrerischen Feuerwerks in Harrah’s Philadelphia auf den buchstäblich letzten Drücker für den Umsturz.
Die letzten vier der insgesamt 15 Rennen auf der 1.000-Meter-Bahn von Chester, einem Vorort von Philadelphia, gingen allesamt auf seine Kappe, nachdem er bereits zuvor sechsmal gepunktet hatte. Der zehnte Tagessieg mit dem dreijährigen Traber Searching for You machte das Unmögliche doch noch möglich und war der Sargnagel im Meisterschaftsrennen. Dank 6.300 Dollar, die es für Platz eins gab, zog der 40-jährige um eine Handvoll, nämlich lächerliche 338 Dollar an Dunn vorbei.
Zehn Siege an einem Tag waren in Chester zuvor nur George Napolitano am 11. November 2009 gelungen. Zugleich konnte Tetrick am Schlusstag dieses Meetings - weiter geht’s in Chester erst wieder am 4. April - mit 269 Siegen sein siebtes dortiges Bahn-Championat feiern.
Top Ten der USA nach Gewinnen (Starts - eingefahrene Gewinnsumme/USD - Siege)
Tim Tetrick 2.855 12.917.113 658
Dexter Dunn 2.199 12.916.775 424
Yannick Gingras 1.821 11.263.053 315
David Miller 2.231 10.685.649 391
Andrew McCarthy 1.808 8.722.473 315
Jason Bartlett 2.963 8.656.857 453
Scott Zeron 2.336 8.568.178 245
Aaron Merriman 4.397 8.192.817 860
Todd McCarthy 2.225 7.454.501 336
Matthew Kakaley 2.814 7.376.624 385
(Foto: harnessracingupdate.com)
In Kanada führt James MacDonald nach Siegen (304) wie nach Gewinnen (7.121.175 CAD) die 2021er Listen an, wofür nur Ergebnisse auf dem Boden der Ahornblätter gezählt wurden. Er holte sich in beiden Kategorien auch das wichtigste Bahn-Championat des Landes - jenes seiner Heimatpiste Mohawk Park, mit 270 Siegen bzw. 6.430.456 CAD.
Seine bislang beste Saison rundete der jüngere Bruder des mehrfachen kanadischen Champions Mark MacDonald mit 18 Siegen und 420.202 Dollar aus den USA ab. Der 35-jährige hatte 2017 auf heimischem Boden die World Driving Championship der Professionals gewonnen und sich am 4. September 2021 in der „Sternstunde meiner Laufbahn“ mit Lindy the Great in die Siegerliste des Maple Leaf Trot eingetragen, Kanadas bedeutendstem Rennen für ältere Trotter.
