Eine besondere Ehre wird am Samstag dem zwölffachen schwedischen Champion Björn Goop (48) zuteil. Er nimmt auf The Meadowlands am 1-Mio.-Dollar-Finale des 100. Hambletonian (Start 22:47 Uhr Ortszeit) teil.
Dies ermöglicht ihm Anders Ström (Courant AB), der schon vor einigen Wochen unverbindlich anfragte, ob Goop am ersten August-Wochenende eines seiner Pferde fahren würde.
Nachdem der Greenshoe-Sohn Meshuggah als gewinnreichster Vorlauf-Vierter als Letzter den Sprung ins Finale schaffte, Scott Zeron seinen ersten Ruf aber an Maximus Mearas S vergeben hatte, hielt Ström Wort und engagierte Björn Goop für seinen Hengst.
Für den Mann aus der Färjestad ist es der erste Auftritt im US-Derby. Ein erster Versuch 2016 scheiterte. Der ihm von Nancy Takter anvertraute Dominion Beach sprang bereits im Vorlauf. Goops größter Erfolg in den USA war bislang Rang zwei mit Victor Gio im Peter Haughton Memorial 2016.
Am Samstag könnte Björn Goop Geschichte schreiben. Noch nie gelang es einem Profi die drei größten Rennen des Trabrennsports - Prix d'Amérique, Elitloppet und Hambletonian - zu gewinnen. In Vincennes triumphierte Goop drei Mal, in Solvalla zwei Mal.
Meshuggah besitzt strenggenommen nur Außenseiterchancen, doch bekam der Dreijährige die Pole Position zugelost, die ihm ohne Umwege eine Innenlage bescheren wird. Er ist einer von vier Vertretern von Trainer Marcus Melander, der mit Super Chapter und Maryland auch die beiden Favoriten stellt.
Bemerkenswert ist, dass Dexter Dunn den dieses Jahr noch ungeschlagenen und einzigen wirklich souveränen Vorlaufsieger Super Chapter erstmals in dieser Saison aus der Hand und Yannick Gingras die Chance gibt, ein Jahr nach dessen erstem Hambo-Triumph mit Karl erneut zuzuschlagen.
Der Neuseeländer entschied sich indes für Maryland, 2024 der überragende Zweijährige in den USA, heuer bei vier Starts aber noch sieglos. Dass er auf den Punkt genau, sprich Samstag da sein könnte, untermauerte der Chapter-Seven-Sohn im schnellsten Vorlauf, den er nur knapp verlor.
Während bei den Hengsten Greenshoe und Chapter Seven als Vererber jeweils dreifach vertreten sind, stellt Muscle Hill in den Oaks (500.000 US-$) nicht weniger als fünf Stuten, darunter die Favoritinnen Miss Belmar und Delanay Hanover.
