(USTrotting News/MT) Die Hambletonian-Aspiranten Apex und Endurance gewannen am Samstag auf The Meadowlands ihre jeweiligen Abteilungen des mit dem Status „Grade 3“ versehenen Stanley Dancer Memorial für dreijährige Hengste – beide als Favoriten und beide in einer Meilenzeit von 1:52 (1:09,6/km).
Das Hambletonian findet am 8. August auf The Meadowlands statt. Die Vorläufe sind – falls erforderlich – für den 1. August auf „Big M“ angesetzt. Apex belegt Platz 1 in der Rangliste „Road to the Winning Key Farm Hambletonian“ von Ken Warkentin, dem Rennkommentator und Experten von The Meadowlands, während Endurance vor dem Rennen am Samstag auf Rang 4 geführt wurde.
Der von Marcus Melander trainierte Apex setzte sich auf der Zielgeraden gegen seinen Stallgefährten American Power durch und gewann die zweite Abteilung des Dancer Memorial (Dotierung 144.650 US-Dollar) schließlich mit anderthalb Längen Vorsprung. Yonkers-Trot-Sieger Inexpressable - im Mitbesitz von Karin Walter-Mommert -, den diesmal Scott Zeron steuerte, belegte mit feinem Speed den dritten Platz.
Der Außenseiter Jim Beam führte das Feld beim ersten Viertelmeilen-Pfosten in 28,3 Sekunden an, bevor Dexter Dunn Apex auf dem Weg zur Halbzeitmarke (57,2 Sekunden) an die Spitze brachte. American Power setzte in der letzten Kurve zum Angriff aus der Außenspur an und schloss nach der Drei-Viertel-Meilen-Marke (1:26,0 Minuten) auf der Zielgeraden zu Apex auf. Apex konterte jedoch mit einer Schlussviertelmeile in 26,0 Sekunden und sicherte sich den Sieg.
Apex, der im vergangenen Jahr mit dem „Dan Patch Award“ in seiner Altersklasse ausgezeichnet wurde, hat seit seinem Saisondebüt – bei dem er American Power knapp mit einer Halslänge unterlegen war – zwei Siege in Folge errungen. Der Sohn von Walner und Mission Brief hat acht seiner bisher zwölf Rennen gewonnen und für die Besitzer Jeff Snyder, S R F Stable und Steve Stewart Preisgelder in Höhe von 1,06 Millionen US-Dollar verdient. Gezüchtet wurde der Hengst vom Mission Brief Stable.
„Ich glaube, er fühlt sich von Woche zu Woche besser“, sagte Marcus Melander über Apex. „Ich habe den Eindruck, dass er derzeit in guter Form ist, und freue mich auf die kommenden Wochen hier. Es ist eine lange Saison, und ich möchte nicht, dass er seine Höchstform zu früh erreicht. Ich bin sehr zufrieden damit, wie sein Rennplan bisher verlaufen ist. Ich denke, wir gehen jetzt direkt in die (Hambletonian-)Vorläufe in drei Wochen.“
Video: https://www.youtube.com/watch?v=X4vcYhNhr9g
In der ersten Abteilung des Dancer-Memorial, bei dem es um ein Preisgeld von 145.900 $ ging, siegte Andrew McCarthy mit Endurance mit einer halben Länge Vorsprung vor It Could Be Worse; Silverstein belegte mit einer weiteren halben Länge Rückstand den dritten Platz.
Endurance in der 1. Abteilung (Foto: Lisa Photo)
It Could Be Worse übernahm von Startplatz 7 aus die Führung beim ersten Viertelmeilen-Abschnitt (in 28,2 Sekunden), bevor McCarthy Endurance von der dritten Position aus nach vorne brachte und auf dem Weg zur Halbzeitmarke (57,3 Sekunden) die Führung übernahm. Nix Nacken, der von Beginn an in der Außenspur laufen musste, schloss beim Erreichen der Dreiviertelmeilen-Marke (1:25,2 Minuten) zu Endurance auf, doch Endurance wehrte diesen Angriff ab und hielt It Could Be Worse sowie Silverstein auf der Zielgeraden auf Distanz.
Endurance, ein Sohn von Captain Corey und der Love Session, hat in dieser Saison unter Trainer Chris Beaver vier Siege bei fünf Starts erzielt. Seit seinem zweiten Platz beim Oak Grove Trotting Derby am 16. Mai hat er drei Rennen in Folge gewonnen.
„Ich war beeindruckt (beim Oak Grove Trotting Derby); er hat ein wirklich hartes Rennen absolviert“, sagte Beaver. „Bei jedem Rennen danach hatte er es etwas leichter, aber er zeigte jedes Mal viel Laufvermögen. Heute traf er auf einige gute Pferde. Er konnte zwar sein Rennen weitgehend nach Belieben gestalten, aber es war nicht unbedingt der Rennverlauf, der ihm am besten liegt.“
In seiner bisherigen Karriere hat Endurance zehn von 13 Rennen gewonnen und 848.799 $ an Preisgeldern verdient. Der Hengst steht im Besitz von Super Endurance Stable, Bill Manes, Leo Fleming und Mark Moger. Gezüchtet wurde er von Steve Stewart und Martti Ala-Seppala.
„Ich glaube, er ist ein ganz besonderer Hengst“, sagte Manes. „Chris hat ihn gekauft und uns gefragt, ob wir als Partner einsteigen wollen, und er hat sich als weit mehr herausgestellt, als wir je erwartet hätten.“
