Anderson / Indiana, Freitag, 13. September 2024. Bis 2022 stets als erster Höhepunkt in der Rennkarriere eines Youngsters am „Hambo Day“, dem ersten Samstag im August, an Nordamerikas erster Adresse des Sulkysports The Meadowlands ausgetragen, sind das Peter Haughton Memorial für zweijährige Hengste und Wallache wie das Jim Doherty Memorial, der einstige Merrie Annabelle Trot für die Ladies, um rund sechs Wochen im Rennkalender nach hinten und auf die 1.408-Meter-Bahn des Harrah’s Hoosier Park im US-Bundesstaat Indiana gerutscht.

Kleines Schmankerl obendrauf: Die Sieger beider Vergleiche haben ihren Startplatz im jeweiligen Breeder‘s-Crown-Finale damit sicher, müssen also nicht mehr durch die Hürde der Qualifikation, keine Startgebühr zahlen und werden auf einen Startplatz zwischen „1“ und „5“ gelost.

Maryland wie auf Schienen

Wie im Vorjahr T C I brachte Maryland, am 2. Oktober 2023 in Lexington als Charlie K Hanover mit Los-Nummer 107 für 475.000 USD von einem Konsortium um den Stall Courant ersteigert, nach dem Wellwood Memorial zu Mohawk am 24. August das Peter Haughton Memorial klipp und klar auf seine Kappe und ist nach drei Siegen aus sechs Starts mit 425.378 US-Dollar die Nummer eins der 2022er Aufzucht bei den Trabern.

„Es war goldrichtig, ihm nach dem Sieg im Wellwood ein paar Tage Ferien zu spendieren. Er ist richtig gut drauf zurückgekommen, und wir wollen im Herbst bei den kommenden Großereignissen noch ein bisschen was von ihm haben“, fand Marcus Melander seine Saisonplanung im Nachhinein vollauf bestätigt, „er ist ein grandioser Typ - das haben wir vom ersten Augenblick an gemerkt, an dem er zu ins Training gekommen ist.“ Das Publikum konnte das nur bestätigen ob der Show, die der Chapter-Seven-Sohn abzog.

„Es war wie zu erwarten nicht ganz einfach, von der ‚8‘ nach vorn zu kommen, denn unter uns waren auch ein paar gute Beginner aufgestellt“ - insbesondere Father Tj (5), Eugene the Genious (6) und Hidalgo (7), so dass Dexter Dunn mit dem Favoriten durch die erste Hälfte des ersten Bogens in dritter Spur segelte. Dann fand er ein Plätzchen hinter Hidalgo, der nach 400 Metern Father Tj „in the lead“ ablöste, sofort Druck von Maryland bekam und jenen widerstandslos passieren ließ.

„Gewiss war‘s ein mächtiges Stück Arbeit für meinen Hengst, aber ich hatte großes Vertrauen in ihn und Marcus‘ Trainingsberichte - und einmal vorn, war der Rest ganz easy“, schmunzelte der Neuseeländer, der einen völlig entspannten „final quarter“ erlebte. Nie angegriffen, stiebte Maryland locker-lässig auf drei Längen davon und behielt reichlich Reserven im Tank für kommende Big Points.

Der erste könnte schon in acht Tagen am 21. September mit der Mohawk Million jenseits der Grenze in Kanada anstehen, „doch wir wollen nichts übers Knie brechen und erst mal sehen, wie er dieses Match wegsteckt. Ziel ist die Breeder’s Crown“, gab Melander zu Protokoll.

Hidalgo, Eugene the Genius und Father Tj komplettierten das Favoriten-Quartett auf den besten vier Plätzen.

Peter Haughton Memorial (zweij. Hengste & Wallache)

1609m Autostart, 390.000 USD

1.      Maryland                        11,0     Dexter Dunn                       22

         2j.schwbr. Hengst von Chapter Seven a.d. Crucial von Father Patrick

         Be: Courant Inc., Holly Lane Stud East, PCW Racing LLC & Sstewartrthorn Stable; Zü: Hanover Shoe Farms; Tr: Marcus Melander

2.      Hidalgo                           11,3     Yannick Gingras                81

3.      Eugene the Genius      11,6     Michael Oosting                35

4.      Father Tj                         11,6     Tyler Buter                          57

5.      High Speed Swan        11,7     Todd McCarthy                250

6.      Tarzan                            12,0     Trace Tetrick                    756

7.      Civilian Drone               12,0     Scott Zeron                       139

8.      Bombay Tom                12,2g  David Miller                      235

9.      Mr Instigator                   12,7     John de Long                  595

         Bellsforall                       dis.r.    Robert Taylor                   930

Sieg: 22; Richter: überlegen 3¼ - 1¾ - Kopf - 1 - 2½ - Kopf - 1¾ - 3½ Längen; 10 liefen

Wert: 195.000 - 97.500 - 46.800 - 31.200 - 19.500 USD

Trainer: M. Melander – Burke – Essig – Culliper – Ervin Miller

Väter: Chapter Seven – Muscle Hill – Helpisontheway – Father Patrick – Swan for All

Champagner am späten Abend

Eine Dreiviertelstunde später kreuzte Dexter Dunn nach dem James Doherty Memorial schon wieder im Winnercircle auf - diesmal für Nancy Takter. Ihre Champagne Problems war mit der „7“ nur unwesentlich besser weggekommen als Maryland. Auch sie ließ der 35-jährige munter neben Ponda Fashion (3) und Pink Chou Chou (4) knattern und bekam seinerseits Druck von Royal Fashion (9), die kurz vor der ersten Kurve Pink Chou Chou den Taktstock entriss. Somit blieb auch Champagne Problems der Marsch durch Spur zwei nicht erspart - und das sogar ohne Zugpferd.

Nach einem kurzen Durchpuster in halber Deckung machte sie Dunn aus dritter Position mobil. Zur Halbzeit saß sie vor Royal Fashion auf dem Thron, wurde fortan nie getestet und hatte genauso wenige Probleme wie Maryland, die Korken knallen zu lassen. 1½ Längen voraus war der vierte Erfolg aus sieben Versuchen ohne Wenn und Aber unter Dach und Fach, womit sie bei 327.504 USD angelangt ist. In Lexington war sie am 4. Oktober 2023 als Nummer 443 für 35.000 USD im Nachhinein gesehen ein echtes Schnäppchen.

Champagne Problems (Foto: heraldbulletin.com)

„In Vor- und Endlauf des Peaceful Way Trot am 17. Und 24. August in Mohawk, den sie als Zweite bzw. Vierte beendete, war sie ein bisschen zu hitzig. Nancy hat in der Zwischenzeit einiges geändert, und schon ließ sie sich wieder fahren, wie ich sie vom Sieg am Hambo-Tag im New Jersey Sire Stakes Final kannte.“, lobte der Fahrer des Abends die Arbeit der Trainerin, die mit Pink Chou Chou auch die Nummer zwei stellte. Favoritin Delaney Hanover zeigte aus fünfter Position nie kernigen Biss und verfehlte das Stockerl sonnenklar.

James „Jim” Doherty Memorial (Merrie Annabelle Trot) (zweij. Stuten)

1609m Autostart, 305.000 USD

1.      Champagne Problems            10,9                   Dexter Dunn            35

         2j.dklbr. Stute von Tactical Landing a.d. Miss Caviar von SJ’s Caviar

         Be: Rojan Stables, Family Business, Patrick Hoopes & Caviart Farms; Zü: Southwind Farms; Tr: Nancy Takter

2.      Pink Chou Chou           11,0     Yannick Gingras                62

3.      Royal Mission                11,2     Scott Zeron                       122

4.      Delaney Hanover         11,6     Todd McCarthy                  18

5.      Woodside Izz                 12,2     Lewayne Miller                759

6.      Sweetasmoni                12,2     David Miller                      774

7.      Swanfinerose                12,3     Trace Tetrick                    645

8.      Naughty Naughty         12,6     Tim Tetrick                       190

9.      Goodgirl Bi                     13,3     Mattias Melander            631

         Ponda Fashion             dis.r.    Kyle Wilfong                    353

Sieg: 35; Richter: leicht 1½ - 2 - 2¾ - 4¾ - Kopf - 1½ - 1¼ - 6 Längen; 10 liefen

Wert: 152.500 - 76.250 - 36.600 - 24.400 - 15.250 USD

Trainer: Takter – Takter – M. Melander – Wallin – Susan Miller

Väter: Tactical Landing – Chapter Seven – Chapter Seven – Muscle Hill – Dover Dan