(Travronden/MT) Stefan Melander erwarb Nuncio als Jährling auf einer Auktion in den USA für 7.000 US-Dollar. Am Ende seiner Rennkarriere hatte der dunkle Hengst 28,8 Millionen Kronen (rund 2,7 Mio. Euro) verdient und den Elitloppet gewonnen.

Elf Jahre nach seinem zweiten Platz beim Hambletonian 2014 wird Nuncio nun in die American Trotting Hall of Fame in Goshen aufgenommen.

„Das ist eine fantastische Auszeichnung, die er sich redlich verdient hat“, sagt Stefan Melander. Nuncio trat in den härtesten Wettbewerben der USA an. Als Zweijähriger wurde er von Jim Oscarsson trainiert und belegte unter anderem im Peter Haughton Memorial den zweiten Platz hinter Father Patrick.

In der Dreijährigen-Saison übernahm Jimmy Takter das Training. Nuncio dominierte mit John Campbell mit Siegen die Triple-Crown-Rennen Yonkers Trot und Kentucky Futurity. Im Hambletonian wurde er Zweiter, nur eine Kopflänge hinter dem Sieger Trixton.

Nuncio in Menhammar mit John Campbell, Stefan Melander und Catharina Lundström (Foto: Stalltz.se)

Nuncio verpasste damit nur knapp das, was Glidemaster (2006), Windsong's Legacy (2004) und Super Bowl (1972) als Letzte geschafft hatten, den Gewinn der Triple Crown. Zuvor hatten lediglich die fünf Hengste - Lindy's Pride, Nevele Pride, Ayers, Speedy Scot und Scott Frost - den schwierigen Hattrick geschafft.

„Ich war in den Auswahl- und Qualifizierungsprozess eingebunden, ob er als Zuchthengst in den USA oder hier in Europa aufgestellt werden sollte. Wir entschieden uns, ihn nach Europa zu holen und ich habe es nicht bereut. Wir wollten ihn hier haben, und er hat uns mit seinen Nachkommen, die liebenswerte und gesellige Pferde sind, viel Freude bereitet“, sagt Melander.

Als Nuncio nach Europa kam, avancierte er trotz der Strapazen in den USA zu einem der besten Pferde des Kontinents und feierte unter anderem den Gewinn des Elitloppet 2016, bevor im darauffolgenden Jahr die Rennlaufbahn beendete.

Der Elitloppet-Triumph 2016 (Foto: TR BILD)

Trotz dieser Erfolge dauerte es eine Weile, bis die Amerikaner Nuncio die Auszeichnung verliehen.

„Sie haben nicht alles in Schweden auf dem Schirm. Es braucht seine Zeit, aber ich glaube, dieses Mal haben sie es bemerkt. Jedes Mal, wenn ich in den USA bin, fahre ich normalerweise nach Goshen und besuche all die Legenden dort. Es ist wirklich schön“, sagt „Tarzan“, der am Sonntag bei der feierlichen Aufnahme nicht dabei sein wird.

„Es fehlt die Zeit, deshalb schicke ich meinen Bruder (Mikael Melander, der Vater von Marcus Melander, lebt in den USA, Anm. d. Red.) zur Zeremonie. Er kümmert sich darum, dann fahre ich hin und sehe, ob ich später noch zum Hambletonian kann.“

„Vor einigen Jahren standen 140 Pferde auf meiner Trainingsliste, jetzt sind es nur noch zehn. Aber es braucht Zeit, auch sie müssen trainiert werden“, sagt Stefan Melander.

Die anderen Pferde, die 2026 in die American Hall of Fame aufgenommen wurden, sind Buck I St Pat und Manchego sowie der Pacer Bettor’s Wish.