Der König grüßt huldvoll

Jenem 15.000-Einwohner-Städtchen rund 40 Kilometer südlich der alten Normannen-Hauptstadt Caen, das einmal im Jahr vierbeinige Traber-Größen begrüßen darf. 1969 spendierte man sich das Critérium de Vitesse de Basse Normandie - die Premiere gewann Jean Mary mit Tidalium Pélo vor Une de Mai -, das seitdem fest im französischen Rennkalender verankert ist. Kleiner Wermutstropfen zur Jubiläumsausgabe: Selbst vor der 50. Auflage machte der Rotstift der S.E.C.F. nicht halt und degradierte sie von 100.000 auf 90.000 Euro.

Um die Sache für die Sprinter, die in diesen Wochen eine Fülle lukrativer Felder beackern können, reizvoller zu machen, hatte man sich 2012 einen Clou ausgedacht. In La Capelle (Grand Prix de La Capelle, 7. Juli) und Cagnes-sur-Mer (Grand Prix du Conseil Général) fanden bislang schon 1609-Meter-Aufgaben der Gruppe II um 100.000 Euro statt. Erstmals 2017 hat man das Jägersroer Hugo Åbergs Memorial in diese Mini-Serie des TGV (Trot Grand Vitesse) eingebaut. Wer an allen vier Prüfungen teilnimmt und bei dreien die Nase vorn hat, erhält 50.000 Euro Bonus.

Schwitzen musste er dafür nicht eine Sekunde, denn Jean-Michel Bazire fackelte bei der recht bescheidenen Konkurrenz nicht lange. Zügiger in die Gänge als die mit der „4“ optimal bediente einstige Raketenstarterin Billie de Montfort, die enorm von ehemaliger Explosivität eingebüßt hat, kamen Venosc du Minel und vor allem Tamure Roc, der als Italienerin Sprintdistanzen praktisch in die Wiege gelegt sind. Doch auch Aubrion du Gers war an der „7“ zeitig auf den Beinen, kreuzte in der ersten Biege an der Seite der Exploit-Caf-Tochter auf und knöpfte ihr ausgangs derselben die Spitze ab. Bei mäßigem Tempo kam wenig später Billie de Montfort angebraust und bekam von Bazire das Zepter auf dem Silbertablett dargereicht - da dürfte es im Vorfeld eine Absprache mit Eric Raffin gegeben haben.

Eingangs der Schlusskurve, in der Clif du Pommereux und Alamo du Goutier ausfielen, vollendete Aubrion du Gers bei schlagartig erhöhter Pace die lange Rochade, wobei Tamure Roc sofort den Kontakt verlor. Weit vor dem Zielstrich schien die Mission „44. Sieg beim 68. Start“ für den erst im Dezember 2015 und somit Ende fünfjährig erstmals auf Gruppe-Ebene präsenten Memphis-du-Rib-Sohn geritzt, der zwei Längen vor der einzigen ernsthaften Verfolgerin Billie de Montfort seine Bahn zog. Eine kleine Schrecksekunde hatte der Neunjährige für seine Anhänger dann aber doch noch drauf: Bislang stets mindestens 2100 Meter auf Achse gewesen, dachte er wohl, es ginge noch ein bisschen weiter und wollte sich dafür etwas schonen. Plötzlich witterte Raffin die unverhoffte Chance, entlockte Billie de Montfort einige Reserven und rückte ihm zügig auf den Pelz. Zwei, drei ernsthafte Ermahnungen „JMBs“ genügten, dem Favoriten das Phlegma auszutreiben, der sicher mit einer halben Länge Vorsprung den 14. Treffer in Serie markierte, ohne zu glänzen.

Dritte blieb Tamure Roc vor dem speedigen Ange de Lune und Romanesque, der sich nicht voll für das Pech der vorjährigen Auflage schadlos halten konnte: 2018 hatte er, wie heuer Riesenaußenseiter, Up and Quick und Un Mec d’Héripré um Haaresbreite düpiert und war in einer höchst zweifelhaften, viel diskutierten Enquête-Entscheidung komplett aus der Wertung genommen worden. Eine traurige Figur gab Django Riff ab. Dem dritten Millionär im Bunde nutzte selbst alle innere Schonung nichts. Um Platz fünf verlor er 200 Meter vorm Ziel das Geläuf. Viel Pep war nicht in der Geburtstags-Party, zu der sich auch die Sonne hinter dichten Regenwolken hervorgetraut hatte: Mit 1:13,5 blieb Aubrion du Gers um Lichtjahre über dem Renn- und Bahnrekord, den Up and Quick seit 2017 mit 1:09,4 hält.