(Travronden/MT) Neunzehn Pferde nahmen am Samstagabend an den Vorläufen zum 101. Hambletonian auf The Meadowlands teil. Es fanden zwei Vorläufe statt, wobei die jeweils fünf Erstplatzierten ins Finale am kommenden Samstag einzogen.
Den ersten Vorlauf gewann Markus Melanders Apex (v. Walner), der vor den Vorläufen als Favorit auf den Finalsieg galt. Obwohl der Hengst die Hälfte des Rennens ohne Deckung in der Außenspur absolvieren musste, war es am Ende am stärksten und gewann knapp in 1:08,6/1609 Meter mit Dexter Dunn im Sulky.
„Ich wusste, es würde ein hartes Rennen werden, egal wie wir abschneiden. Während des Rennens dachte ich, Endurance würde vorbeiziehen, aber Apex kämpfte bis zum Schluss. Das war erst sein vierter Start in diesem Jahr, und ich denke, er wird nächste Woche noch besser sein“, sagte Dexter Dunn im Winnercircle.
Der zweite Platz ging an Christopher Beavers Endurance, Trainer Marcus Melander stellte mit American Power einen weiteren Finalisten.
Hinter ihm folgte Captain Naughty von Per Engblom. Für den Trainer ist es damit das erste Hambletonian-Finale seit 2019.
Kein Geburtstagsgeschenk gab es für Karin Walter-Mommert, die wenige Stunden nach ihrem Ehrentag berechtigte Hoffnungen in den in ihrem Mitbesitz befindlichen Inexpressable setzte.
Scott Zeron ging mit dem Yonkers-Trot-Sieger früh in die Offensive, scheuchte ihn auf der Gegengeraden aus vierter Position an die Spitze und führte mit dem 77:10-Mitfavoriten noch bis in Einlauf.
Dort wurde der Wallner-Sohn von der Meute angegriffen und überlaufen, worauf Zeron sofort in die Hände herunternahm und als Siebter in 1:09,2 das Finale verpasste.
Video: https://www.youtube.com/watch?v=ukuC0aaXgnA
Anfang dieses Sommers kam Big Ranger (v. In Range) in den Stall von Anette Lorentzon, um sich für das Hambletonian zu qualifizieren – und nach zwei Siegen in Folge war es nun an der Zeit, sich für das große Rennen zu versuchen.
Im Vorlauf startete er mit Tim Tetrick von der "8". Es war kein leichter Start. Der Hengst musste in dritter Spur eine schwierige Phase durchstehen, bevor er im zweiten Viertel die Führung übernahm.
Danach war der Sieg nicht mehr zu gefährden. Im Einlauf ließ Big Ranger seine Konkurrenten mühelos hinter sich und gewann in 1:08,4. Hinter ihm landeten mehrere schwedische Finalisten.
„Er hat mich vom ersten Tag an beeindruckt. Er ist sehr intelligent und hat eine enorme Ausdauer. Ein echtes Kraftpaket. Heute hat er seine Aufgabe gut erfüllt. Als wir in Führung lagen, entspannte er sich. Das Pferd hat heute viele Prüfungen bestanden“, sagte Tim Tetrick bei der Siegerehrung.
Hinter dem Sieger landete Linda Toscanos It Could be Worse auf dem zweiten Platz. Åke Svanstedts Magic Punk wurde Dritter vor Spencer Hanover, trainiert von Marcus Melander. Noel Daleys Minoan belegte den fünften Platz.
Bemerkenswerterweise verpasste Diabolic Hill, der laut den frühen Quoten zu den Favoriten auf den Finaleinzug zählte, den Endlauf.
Video: https://www.youtube.com/watch?v=npPmSgSppyM
