(Travronden/MT) Marcus Melander hat das Hambletonian noch nie gewonnen. Am Samstag treten drei seiner Pferde bei der 101. Auflage des größten Dreijährigenrennens der Welt an.
Der Qualifikationstag auf The Meadowlands am Samstag war ein Erfolg für Marcus Melander (34). Er qualifizierte drei Pferde für das Finale des Hambletonian und die gleiche Anzahl für die Oaks.
„Gut, natürlich. Es gibt Leute, die es nie ins Finale des Hambletonian schaffen, und wir haben in jedem Rennen drei Pferde am Start. Deshalb kann man natürlich sehr stolz und glücklich darüber sein“, sagt Marcus Melander, dessen Onkel und Ausbilder Stefan Melander das Hambo 2001 mit Scarlet Knight gewann.
Vor den Vorläufen galt Apex (v. Walner) laut als Favorit für den Finaleinzug. Er gewann seinen Vorlauf mit Dexter Dunn. Im Finale startet er von der drei hinter dem Auto.
„Apex' Vorlauf war großartig. Er war davor drei Wochen nicht am Ablauf und wird mit dem Rennen im Körper deutliche Fortschritte machen. Das Pferd hatte bisher eine gute Saison und hat genau das getan, was von ihm erwartet wurde. Er hat nur einmal verloren, lag aber etwas zurück und hat dann einen starken Sprint hingelegt. Es wird spannend am Samstag.“
Spencer Hanover (v. Chapter Seven) hatte eine durchwachsene Saison, aber der Trainer ist der Meinung, dass das Pferd wieder in Form ist. Er qualifizierte sich als Vierter für die nächste Runde.
„Spencer lief zu Beginn des Jahres sehr gut, wurde dann aber etwas zu schwerfällig, als er zweimal sprang. Das war etwas ärgerlich, aber er qualifizierte sich dann gut, als ich ihn fuhr, und lief auch im Vorlauf gut. Er war etwas schwer ausbalanciert, weil wir versucht haben, ihn im Trab zu halten, und jetzt kann er etwas leichter sein. Er braucht etwas Glück, aber er kämpft immer und gibt sein Bestes.“
American Power (v. Walner) hat seinerseits die Erwartungen im Laufe des Jahres übertroffen. In seinem Vorlauf belegte er den dritten Platz.
„Es war eine Überraschung, dass er so gut abgeschnitten hat. Er war schon immer ein schnelles Pferd, aber als Zweijähriger war er etwas zu temperamentvoll und hat vor den Rennen zu viel Energie verbraucht. Wahrscheinlich fehlte ihm deshalb die Kraft, in den Rennen selbst schnell zu laufen. Er hat das Tempo, um das Hambletonian zu gewinnen, braucht aber unterwegs etwas Glück, damit er bis zum Schluss im hinteren Feld bleiben kann. Dann kann er viele schlagen.“
Travronden: Was sagen Sie allgemein zu diesem Jahrgang?
„Ich denke, ein paar Pferde stechen besonders hervor. Aber alle zehn sind gute Pferde, die mit dem richtigen Rennverlauf gewinnen können. Manche brauchen aber vielleicht mehr Glück als andere.“
Trotz mehrerer zweiter und dritter Plätze fehlt Melander in seiner Erfolgsbilanz noch ein Sieg in Hambletonian. Er misst der Tatsache, dass er noch nicht gewonnen hat, aber keine große Bedeutung bei.
„Es ist ein neues Jahr. Natürlich will man immer gewinnen. Aber wie gesagt, manche schaffen es nie ins Finale des Hambletonian, und wir waren Zweiter und Dritter. Man darf nicht zurückblicken. Jetzt schauen wir nach vorn. Es ist ein neues Jahr mit neuen Chancen.“
Melander hat die in Schweden geborene Nezuko Kamado (v. Chapter Seven) für die Hambletonian Oaks qualifiziert. Sie gehört Stall Courant und wurde von ihm gezüchtet.
„Sie hat das ganze Jahr über alles richtig gemacht. Im Vorlauf lag sie etwas zurück und es lief nicht so gut. Dann hat sie sich aber so gut wie möglich zurückgekämpft, und ich denke, sie hat gezeigt, dass sie die beste Stute des Jahres ist, auch wenn sie den Vorlauf verloren hat. Ich habe großes Vertrauen in sie. Sie läuft immer gut.“
Außerdem hat Melander Setyoursightshigh (v. In Range) und Lainey W. (v. Bar Hopping) qualifiziert, die in ihren jeweiligen Vorläufen den ersten und zweiten Platz belegten.
„Setyoursightshigh startete etwas schwach in die Saison und hatte ein paar Probleme. Dann kam sie in Fahrt und ist in den letzten drei Rennen sehr gut gelaufen. Es war ein günstiger Vorlauf, bei dem sie sich etwas entscheiden musste. Lainey W hat einen guten Vorlauf hingelegt. Sie ist nicht so stark, wenn sie an der Spitze läuft, von den hinteren Positionen kommt sie besser zurecht.
Zusätzlich zu den sechs Finalisten schickt der Stall auch Aetos Kronos und Super Chapter im John Cashman Memorial für ältere Cracks ins Rennen. Letzterer hat sich am vergangenen Wochenende in einem Probelauf in Form gebracht.
„Er war am Samstag wirklich gut, nachdem er ein paar Wochen nicht gestartet war. Es war eine gute Qualifikation für ihn.“
