Auf „The Red Mile“ wurden am Mittwochnachmittag die Starterfelder für das 134. Kentucky Futurity (575.000 Dollar) und die 61. Kentucky Filly Futurity (300.000 Dollar) ausgelost, die am Samstagnachmittag zur Austragung gelangen (Rennbeginn 19:00 Uhr - Start Kentucky Futurity 23:24 Uhr MESZ).
Trainer Marcus Melander brachte gleich sechs Pferde imKentucky Futurity unter, darunter Hambletonian-Sieger Apex. Apex strebt den Sieg im letzten Rennen der „Trotting Triple Crown“ an, nachdem er sich am vergangenen Samstag im Canadian Trotting Classic im Woodbine Mohawk Park seinem Stallgefährten Nix Nacken geschlagen geben musste. Das Kentucky Futurity bietet zudem die erste Revanche für Apex gegen Big Ranger; diesen hatte er am 8. August in einem langen Sprint auf der Zielgeraden denkbar knapp besiegt und dabei mit einer Zeit von 1:49,2 (1:08,0) einen neuen Rennrekord im Hambletonian (Foto: Lisa Photo) aufgestellt.
„Es hat mich nicht großartig beeinflusst“, sagt Marcus Melander auf die Frage, ob sich das Canadian Trotting Classic auf seine Vorbereitung für das Futurity ausgewirkt habe. „Ich wollte diese sechs Pferde melden, und alle sind ins Feld gekommen. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass Neighver Punt einen Startplatz bekommen würde, aber er ist dabei. Apex hat heute Morgen gut gearbeitet. Er ist am Montag aus Kanada zurückgekehrt und macht bisher einen guten Eindruck.“
Melander schickt für das Kentucky Futurity außerdem American Power, den „Goodtimes“-Sieger Neighver Punt, Zephyr Kemp sowie Spencer Hanover – den Vorjahressieger der Breeders Crown für zweijährige Hengste – ins Rennen.
„American Power war das ganze Jahr über ein großartiges Pferd und hat in dieser Saison bereits mehr als eine halbe Million Dollar gewonnen“, so Melander. „Er hat eine gute Startposition erwischt. Neighver Punt ist hier in der Commonwealth-Serie gut gelaufen und könnte durchaus zu den Besten gehören; dank der guten Startposition kann er hoffentlich etwas Geld mitnehmen. Nix Nacken ist ein gutes Pferd, aber das Rennen ‚first over‘ – also in der Außenspur ohne Windschatten – zu gewinnen, war schon sehr beeindruckend. Spencer Hanover ist zuletzt ordentlich gelaufen; da er zwischen den Rennen ein paar Wochen Pause hatte, denke ich, dass er am Samstag gut in Form sein wird. Zephyr Kemp hat bei seinen letzten Starts hier wirklich gut abgeschnitten, aber er hat Startplatz 10 zugelost bekommen, also werden wir ein wenig Glück brauchen.“
Da Marcus Melander für sein komplettes Sextett Spitzenfahrer haben wollte, lässt er für Nix Nacken und Neighver Punt kurzerhand Björn Goop und Örjan Kihlström aus Schweden einfliegen.
Lucas Wallin – Schwager von Marcus Melander, der 2022 im Alter von nur 29 Jahren mit Rebuff das Kentucky Futurity gewann – hat mit Inexpressable aus dem Mehrheitsbesitz von Karin Walter-Mommert ebenfalls eine Chance auf den Sieg. Der Gewinner des Yonkers Trot hatte am 20. September in Lexington für Aufsehen gesorgt, als er das mit 400.000 Dollar dotierte Finale der Kentucky Championship Series für dreijährige Hengste und Wallache in überlegener Manier und einer Zeit von 1:49,3 Minuten (1:08,1) gewann.
„Er hat heute morgen gearbeitet, und ich bin absolut zufrieden mit ihm“, sagte Wallin über Inexpressable. „Ich habe viel von Rebuff gelernt – sowohl Positives als auch Negatives. Er hat mir sehr geholfen; ich kann zwar nicht genau sagen, wie sehr er meine Karriere beeinflusst hat, aber ich habe viele wichtige Dinge gelernt.“
„Ich wusste immer, dass Inexpressable ein gutes Pferd ist“, fügte Wallin hinzu, „aber normalerweise leistet er nicht mehr, als unbedingt nötig ist. Diese Meile war wirklich beeindruckend. Dass er gewonnen hat, hat mich nicht überrascht – wohl aber die Art und Weise, wie er es geschafft hat.“
Race 13-$575,000 134th Kentucky Futurity
PP-Horse Name-Driver-Trainer
1-Nix Nacken-Bjorn Goop-Marcus Melander
2-American Power-James MacDonald-Marcus Melander
3-Ai-Ronnie Wrenn Jr.-Ron Burke
4-Read The Room-Ake Svanstedt-Ake Svanstedt
5-Neighver Punt-Orjan Kihlstrom-Marcus Melander
6-Inexpressable-Scott Zeron-Lucas Wallin
7-Apex-Dexter Dunn-Marcus Melander
8-Magic Punk-Yannick Gingras-Ake Svanstedt
9-Big Ranger-Tim Tetrick-Annette Lorentzon
10-Zephyr Kemp-Todd McCarthy-Marcus Melander
11-Spencer Hanover-Jason Bartlett-Marcus Melander
Auch ins 61. Kentucky Filly Futurity schickt Marcus Melander drei seiner Schützlinge, darunter Nezuko Kamado S; sie kommt mit einem vierten Platz aus dem mit 400.000 Dollar dotierten Finale der Kentucky Championship Series für dreijährige Stuten im Gepäck an den Start. Sie musste sich dabei She’s Moni geschlagen geben – einer Walner-Tochter und eine von vier Starterinnen von Trainerin Nancy Takter in diesem Rennen (neben Madam Cheval, Leading Lady und Godusa).
„Madam Cheval hat eine gute Startnummer erwischt – was sonst nie der Fall ist –, während die anderen dort gelost wurden, wo sie normalerweise landen“, sagte Takter bei der Startnummernvergabe. „Ich habe sie heute morgen alle gearbeitet, und sie haben sich durchweg sehr gut präsentiert; ich glaube also, dass jede von ihnen gewinnen kann. Es wird ganz darauf ankommen, wie sich das Rennen entwickelt. She’s Moni war bei ihrem letzten Start sehr beeindruckend, hat aber von den vier Stuten die schlechteste Startnummer bekommen; für sie muss der Rennverlauf günstig laufen. Aber ich bin mit der Form aller meiner Pferde sehr zufrieden.“
Race 12-$300,000 61st Kentucky Filly Futurity
PP-Horse Name-Driver-Trainer
1-Godusa-Todd McCarthy-Nancy Takter
2-Nuance-James MacDonald-Marcus Melander
3-Madam Cheval-Tim Tetrick-Nancy Takter
4-Custom-Jason Bartlett-Petter Engblom
5-Frattina Diablo S-Todd McCarthy-Ronald Best
6-Carve-Andrew McCarthy-Noel Daley
7-R Ro-Todd McCarthy-John Butenschoen
8-Nezuko Kamado S-Scott Zeron-Marcus Melander
9-Leading Lady-Joe Bongiorno-Nancy Takter
10-Setyoursightshigh-Dexter Dunn-Marcus Melander
11-She’s Moni-Yannick Gingras-Nancy Takter
